Pelaajapolku urheiluseurassa – näin rakennat toimivan kokonaisuuden

Pelaajapolku kuvaa sitä, miten urheilijan kehitys etenee seurassa eri vaiheiden kautta. Sen tehtävänä on luoda jatkuvuutta harjoitteluun ja auttaa seuraa hahmottamaan, mitä pelaajan pitäisi saada eri ikävaiheissa ympärilleen.

Toimiva pelaajapolku ei tarkoita yhtä kaikille samanlaista reittiä. Pelaajat kehittyvät eri tahtiin, heidän tavoitteensa vaihtelevat ja myös harjoitteluympäristö muuttuu vuosien aikana. Pelaajapolun tarkoitus on antaa seuralle yhteinen rakenne, jonka sisällä yksilöllinen kehitys voidaan huomioida.

Pelaajapolku liittyy läheisesti valmennuslinjaan, mutta ne eivät tarkoita samaa asiaa. Toimiva valmennuslinja määrittää yhteisiä periaatteita sille, miten seurassa valmennetaan. Pelaajapolku puolestaan kuvaa, miten pelaajan kehitys ja eteneminen rakentuvat näiden periaatteiden pohjalta.

Mitä pelaajapolku tarkoittaa?

Pelaajapolku auttaa seuraa tarkastelemaan pelaajan kehitystä yksittäistä kautta pidemmällä aikavälillä.

Sen avulla voidaan kuvata esimerkiksi:

• mitä eri ikävaiheissa halutaan oppia
• miten harjoittelun tavoitteet muuttuvat pelaajan kasvaessa
• miten siirtymät ikäluokasta toiseen toteutetaan
• millaista tukea valmentajilta ja seuralta tarvitaan eri vaiheissa
• miten erilaiset tavoitteet ja kehitysvauhti huomioidaan
• miten pelaajalla on mahdollisuus jatkaa seurassa erilaisilla poluilla

Hyvä pelaajapolku tekee näkyväksi sen, miten yksittäiset harjoitusvuodet liittyvät toisiinsa. Tavoitteena on, ettei uusi ikäluokka tai valmentajan vaihtuminen katkaise aiemmin tehtyä kehitystyötä.

Pelaajapolku ei ole vain ikäluokkien lista

Pelaajapolku kuvataan joskus vain etenemisenä nuoremmista ikäluokista vanhempiin. Se ei kuitenkaan yksin vielä kerro, miten pelaajaa kehitetään.

Toimiva pelaajapolku yhdistää ikävaiheet siihen, mitä pelaajan ympärillä tapahtuu.

Se voi sisältää esimerkiksi:

• harjoittelun keskeiset painopisteet
• teknisten ja taktisten taitojen kehittymisen
• fyysisten valmiuksien huomioimisen
• pelin ymmärtämisen ja päätöksenteon kehittämisen
• valmentajien yhteistyön eri ikäluokkien välillä
• palautteen ja arvioinnin käytännöt
• siirtymät joukkueiden ja ikävaiheiden välillä

Pelaajapolun pitäisi siis vastata paitsi kysymykseen "mihin pelaaja seuraavaksi siirtyy", myös siihen, miten hänen kehitystään tuetaan matkan aikana.

Pelaajapolku ja valmennuslinja tukevat toisiaan

Pelaajapolkua on vaikea rakentaa ilman yhteistä käsitystä valmennuksesta.

Jos jokainen ikäluokka painottaa täysin eri asioita eikä valmentajien välillä ole yhteistä suuntaa, pelaajan kehityksestä voi muodostua katkonainen kokonaisuus. Yksi valmentaja voi painottaa jotakin asiaa vahvasti, mutta seuraavassa vaiheessa sama työ ei enää jatku.

Valmennuslinja antaa pelaajapolulle yhteiset valmennukselliset periaatteet. Pelaajapolku puolestaan auttaa sijoittamaan nämä periaatteet eri kehitysvaiheisiin.

Esimerkiksi seura voi määritellä yhteiseksi periaatteeksi, että pelaajien havainnointia ja päätöksentekoa kehitetään aktiivisesti. Pelaajapolussa voidaan tämän jälkeen tarkentaa, millä tavalla tätä tavoitetta tuetaan eri ikävaiheissa.

Kun yhteinen linja on määritelty, se pitää myös saada osaksi arjen toimintaa. Tätä käsitellään tarkemmin artikkelissa valmennuslinja käytäntöön – näin yhteinen suunta näkyy arjessa.

Pelaajapolku rakennetaan seuran omista tavoitteista

Yhtä valmista pelaajapolkua ei voi kopioida suoraan seurasta toiseen.

Seuran pitää ensin määritellä, millaista toimintaa se haluaa tarjota ja millaisia tavoitteita sillä on pelaajien kehittämiselle. Pelaajamäärät, valmentajaresurssit, joukkueiden rakenne ja seuran toimintaympäristö vaikuttavat siihen, millainen polku on käytännössä mahdollinen.

Rakentaminen kannattaa aloittaa muutamasta peruskysymyksestä:

• millaisia pelaajia seura haluaa auttaa kehittymään
• mitä eri ikävaiheissa pidetään tärkeimpinä tavoitteina
• miten ikäluokkien työ liittyy toisiinsa
• miten pelaajien yksilölliset erot huomioidaan
• miten siirtymät seuraavaan vaiheeseen toteutetaan
• miten valmentajat vaihtavat tietoa pelaajien kehityksestä

Kun nämä asiat ovat selvillä, pelaajapolusta voidaan rakentaa konkreettinen osa seuran toimintaa eikä vain kaavio verkkosivulle tai valmennusohjeeseen.

Ikävaiheiden tavoitteiden pitää muodostaa jatkumo

Pelaajapolun yksi tärkeimmistä tehtävistä on luoda jatkuvuutta eri ikävaiheiden välille.

Jokaisessa vaiheessa voidaan painottaa eri asioita, mutta tavoitteiden pitäisi rakentua aiemmin opitun päälle. Pelaajan ei pitäisi joutua aloittamaan joka vuosi täysin uudesta lähtökohdasta vain siksi, että valmentaja tai joukkue vaihtuu.

Käytännössä seura voi määritellä eri ikävaiheille esimerkiksi:

• keskeiset tekniset tavoitteet
• pelin ymmärtämiseen liittyvät tavoitteet
• fyysisen harjoittelun painopisteet
• harjoittelun määrään ja kuormitukseen liittyvät periaatteet
• pelaajan vastuun kasvattamisen
• palautteen ja itsearvioinnin käytännöt

Tarkoituksena ei ole tehdä jokaiselle ikävuodelle jäykkää listaa suoritettavista asioista. Tavoitteiden pitäisi antaa valmentajille yhteinen suunta ja samalla jättää tilaa ryhmän ja yksittäisten pelaajien tarpeille.

Siirtymät ikäluokasta toiseen tarvitsevat yhteistyötä

Pelaajapolku katkeaa helposti juuri siirtymävaiheissa.

Jos uuden joukkueen valmentaja ei tiedä, mitä pelaajat ovat aiemmin harjoitelleet tai millaisia tavoitteita heidän kanssaan on ollut, jatkuvuus jää pelaajan oman muistin varaan.

Siksi ikäluokkien välinen yhteistyö on tärkeä osa pelaajapolkua.

Se voi tarkoittaa esimerkiksi:

• yhteisiä keskusteluja ennen ikäluokan vaihtumista
• harjoittelun painopisteiden läpikäyntiä valmentajien kesken
• pelaajien kehityksen kannalta olennaisen tiedon siirtämistä
• yhteisiä harjoituksia tai tutustumista seuraavaan ympäristöön
• valmennusjohdon tukea siirtymävaiheessa

Hyvä siirtymä auttaa pelaajaa jatkamaan kehitystä ilman, että toimintaympäristön muutos tuntuu tarpeettoman suurelta.

Pelaajapolussa pitää olla tilaa erilaisille pelaajille

Kaikki pelaajat eivät kehity samaan tahtiin eivätkä tavoittele samoja asioita.

Siksi pelaajapolkua ei kannata rakentaa malliksi, jossa on vain yksi oikea etenemisreitti. Seuran pitäisi pystyä huomioimaan erilaiset lähtökohdat, kehitysvaiheet ja tavoitteet.

Joillekin pelaajille tavoitteellinen kilpaurheilu on tärkein suunta. Toisille merkityksellistä on mahdollisuus harjoitella, kehittyä ja pysyä mukana lajissa omalla tasollaan.

Pelaajapolun kannalta olennaista on, että seura tietää, millaisia vaihtoehtoja se pystyy tarjoamaan ja miten pelaajaa tuetaan sopivan ympäristön löytämisessä.

Tämä tekee pelaajapolusta myös seuran toiminnan suunnittelun työkalun. Se auttaa näkemään, missä vaiheissa toimintaa on hyvin tarjolla ja missä pelaajille voi syntyä katkoja.

Valmentajien pitää tuntea pelaajapolku

Pelaajapolku ei toimi, jos se tunnetaan vain seuran johdossa.

Valmentajien pitää ymmärtää, mikä heidän oman ikäluokkansa tehtävä on osana pidempää kokonaisuutta. Tämä auttaa arvioimaan, mitä juuri nyt kannattaa painottaa ja mitä pelaajan pitäisi saada mukaansa seuraavaan vaiheeseen.

Valmentajakoulutus voi tukea tätä työtä käytännössä. Koulutuksissa voidaan yhdistää seuran yhteiset tavoitteet harjoittelun suunnitteluun, ohjaamiseen ja palautteeseen.

Kun valmentajat tuntevat sekä valmennuslinjan että pelaajapolun, yksittäisen joukkueen toiminta on helpompi liittää koko seuran yhteiseen suuntaan.

Pelaajapolkua pitää seurata ja kehittää

Pelaajapolun rakentaminen ei pääty siihen, että rakenne on kerran määritelty.

Seuran kannattaa seurata, miten polku toimii käytännössä. Esimerkiksi ikäluokkien väliset siirtymät, valmentajien kokemukset ja pelaajien pysyminen toiminnassa voivat nostaa esiin kohtia, joita pitää tarkentaa.

Arvioinnissa voidaan kysyä esimerkiksi:

• muodostavatko ikävaiheiden tavoitteet selkeän jatkumon
• tietävätkö valmentajat oman roolinsa pelaajapolussa
• siirtyykö olennainen tieto ikäluokkien välillä
• löytyykö erilaisille pelaajille sopivia jatkomahdollisuuksia
• näkyvätkö seuran yhteiset periaatteet eri joukkueiden arjessa
• missä kohdissa pelaajapolku katkeaa tai jää epäselväksi

Pelaajapolun kehittäminen on siksi osa laajempaa seurakehitystoimintaa. Pelaajapolkua, valmennuslinjaa ja valmentajien osaamista kannattaa tarkastella yhtenä kokonaisuutena.

Toimiva pelaajapolku näkyy seuran arjessa

Hyvä pelaajapolku ei ole vain kuvaus siitä, mitä ikäluokkia seurassa on.

Se näkyy siinä, että valmentajat tietävät yhteiset tavoitteet, eri ikävaiheet liittyvät toisiinsa ja pelaajan kehitystä tarkastellaan yhtä kautta pidemmällä aikavälillä.

Kun pelaajapolku ja valmennuslinja tukevat toisiaan, seuralla on selkeämpi pohja rakentaa jatkuvaa ja johdonmukaista valmennusta.

Jos seurassa halutaan kehittää valmennuslinjaa, valmentajien osaamista ja pelaajapolkua samana kokonaisuutena, tutustu seuran valmennuksen 6 kuukauden kehitysohjelmaan.